根据琼瑶小说《浪花》改编。刚从一段痛苦婚姻中解脱出来的女面家秦雨秋带着自己的作品《浪花》来到“云涛”画廊，画廊老板贺俊之十分赞赏雨秋在画中表现的生命的意境。两人初次见面，就互生好感，如逢知音。贺俊之的儿子贺子健是台湾大学的学生，在偶然的机会里结识了秦雨秋的外甥女晓妍，对她一见钟情。活泼的晓妍虽然也非常喜欢子健，但总是对他若即若离。子健得知晓妍年少时的一段荒唐经历，表示他爱的足现存的她，不管从前曾发生过什么事。贺俊之的女儿姵柔也是台大的高材生．她不理会一些地位显赫的子弟们的追求，爱上了中学同学——普通工人江苇。姐弟俩不顾母亲婉琳的阻挠，执著地追求着真爱。随着生意的兴隆．婉琳逐渐沉溺于麻将牌中。贺俊之在思想上与妻子差距日大，再加上儿女婚恋问题，与婉琳的冲突日益尖锐。雨秋的《生趣》再次在贺俊之的心巾掀起情感的波澜。雨秋意识到爱已开始萌芽．惊慌地逃开了。婉琳以粗暴的方式伤害了儿女和他们的恋人的感情，并咒骂阿秋，贺俊之忍无可忍，要州婉琳离婚。贺俊之找到雨秋。坦诚地述说了家庭生活不幸。表示雨秋已重新唤醒他一直沉睡着的感情，她已经把浪花带进他平静的心湖．他要与雨秋结婚，即使牺牲家庭、事业也在所不惜。雨秋深深地颤栗了。她不忍毁掉俊之的家庭。姵柔把《浪花》还给雨秋，雨秋平静地告诉姵柔，她就要离开台湾、离开贺俊之到海的另一边去了。雨秋站在甲板上向送行的骊柔、晓妍、子健等人挥别。贺俊之孤独地站住远离人群的地方，目光追随着阿秋，眼中充满着深情与寂寞。雨秋泪如雨下。巨轮启航，雨秋举起那幅曾在两人心中激起情感浪花的《浪花》抛入火海。

华侨家庭出身的陈铁军（宋晓英 饰），受“五卅”革命思潮的影响，从一个追求小资情调的大学生，逐渐成为职业革命者。1926年，她加入了共产党组织。四.一二反革命政变以后，白色恐怖同样笼罩着南国广州。周文雍（李启民 饰）是中共广州工委书记，党指示陈铁军与周文雍假扮夫妻开展工作，建立秘密联络站，上传下达党的指示。工作中，两人逐渐产生感情，但为了党的事业，他们相互克制着，谁都没有捅破。广州起义失败后，他们转入地下坚持斗争。由于叛徒出卖，二人不幸被捕。在狱中，他们分别忍受着反动派的种种酷刑而不屈服。1928年2月6日，双双被押赴刑场，面对敌人的枪囗，陈铁军凛然高呼“我们就要举行婚礼了，让反动派的枪声做我们结婚的礼炮吧”......

浙江绍兴府的书生李甲（佟瑞敏 饰）和同乡柳遇春（吴慈华 饰）共赴京城求仕，在此期间结识了迎春院的名妓杜十娘（潘虹 饰）。李甲风流倜傥，为了十娘挥金如土。老鸨（金雅琴 饰）贪图李甲钱财，前后左右溜须奉承。但一味享乐无有进项，难免坐吃山空。老鸨见李甲钱财散尽，顿时换作冰冷嘴脸，独有十娘一片真心，只愿与李公子天长地久。李甲有心救十娘跳出泥潭，然而自身尚且难保，亲戚朋友也与之断绝来往。几番奔走，最终凭借十娘的梯己和柳遇春出手相助，李甲总算凑得300两纹银。一朝摆脱泥沼，李甲、十娘携手返乡，却不曾想纨绔子弟孙富（娄际成 饰）暗中作梗……本片根据明代小说家冯梦龙《警世通言》中的故事《杜十娘怒沉百宝箱》改编。

古镇绣女阿慧与相邻的木匠阿平本是青梅竹马，不料被其父东家的少爷赵景憧学成归来后无意相中，就此铸就了阿慧一生的悲剧。赵景憧不满家庭的束缚，同地主家庭闹翻，易地自立门户，不久在处处碰壁的生活境遇中遭车祸丧生。当阿慧在当地的习俗中成了所谓有毒的“回缸水”时，阿平决意娶她，不料古镇杨氏族长以维护本姓家族的荣誉为名，滥施淫威，百般阻挠，阿慧只得改嫁码头工人徐良根。不幸的是，徐家母子不久死于日寇的战火，痛不欲生的阿慧念于徐家母子的恩惠决定招夫养子。入赘的泥水匠冯阿大因承包的房屋倒塌压伤人而锒铛入狱，在阿慧的多方奔走相救下，冯阿大得以获释却抛下妻儿，不告而别。阿慧在人生一连串的打击下，依然不屈不饶，独立养育一双儿女，艰难度日。解放后，原先讹传在部队牺牲的阿平回故乡成了领导干部，他矢志不渝，这辈子非阿慧不娶。然而，先是阿慧执意不愿连累阿平，继而冯阿大突然归来，加上女大学生对阿平的真诚仰慕，以致好事一波三折，一误再误。待到历经磨难，两个爱深情切的人终于在悠悠的古镇上共筑爱巢时，阿慧却积劳成疾，倒在了漫长的爱情马拉松的终点站，留下了不尽的人生遗憾。时值多年，白发苍苍的阿平带着阿慧的后代，就象当年的阿慧一样，在灿烂的油莱花中放起了风筝，一起缅怀着那个可悲而又可亲的奶奶和外婆……

1970年代，某城市。丈夫郑维明被人冠以莫须有的罪名，含冤去世。周良蕙（徐雷 饰）携幼子杨扬（雷汉 饰）在屈辱中艰难度日，终日受尽周围人们的白眼。在邮局工作的罗立平（佟瑞敏 饰）为人敦厚正直，目睹母子俩的遭遇，心生同情。平日里对周家母子关怀有加，时时相帮，周良蕙心存感念。几年后，文革结束。郑维明被平反昭雪，周担任了市妇联主任，插队的儿子也调回城里，举家喜迁新居。此时的罗立平则感觉自己与周良蕙身份地位上已存在差异，想主动退出周家的视线。滴水之恩当涌泉相报，周良蕙丝毫没忘记在文革时期罗立平对他们母子的帮助，她对罗产生了深深的爱意......