本片的故事发生于美国西部的一个小镇，一个名叫威伊纳德女士在镇子外面设立了一个非常庞大的沙龙。她希望一旦铁路修通并从这个小镇穿过的话，她就能都把自己的沙龙改造成为一个自己的镇子。但是这个小镇上的人们只知道她怀有这样一种想法，非常想要她离开这里。有一天，有四个男人驾驶一辆四轮马车杀死了一个人。几个政府官员，在一个名叫埃玛·斯摩尔的头目的带领下，来到这个巨型沙龙，想要抓住那个杀人的人。这四个人正是威伊娜德的朋友。威伊娜德强烈地反对这些官员这样做，就在僵持不下的时候，威伊娜德的一个朋友，强尼·古塔尔出现了……

杰布（罗伯特·米彻姆RobertMitchum饰）从小就失去了父母，还陷入了父辈的恩怨情仇之中差一点就丢了性命。善良的麦多拉太太（朱迪丝·安德森JudithAnderson饰）救下了杰布，将他带回自己家中视如己出。麦多拉太太还有两个孩子索莉（特雷莎·怀特TeresaWright饰）和亚当（约翰·罗德尼JohnRodney饰），杰布虽然同他们没有血缘关系，但是三个孩子再加上麦多拉太太，四人在乱世之中相依为命共同经营着一间小小的农场，一家人之间的关系非常的紧密。一晃眼多年过去，孩子们渐渐长大，杰布和索莉之间的感情开始发生微妙的变化，由单纯的亲情转变成为了爱情。美西战争爆发了，通过掷硬币的方式，杰布被选中走上前线，不知是幸运还是不幸，杰布的腿部受伤，提前得到了退役的资格。可让他没有想到的是，当他满心欢喜的返回家乡时，农场里的一切，尤其是他和亚当之间的关系发生了翻天覆地的变化。

Jeff Dawson (Gary Cooper) is a hapless oil speculator in South America whose misadventures reunite him with an old friend, Ward 'Paco' Conway (Anthony Quinn). Unfortunately for Jeff, Paco's wife is bad-news, man-eating Marina (Barbara Stanwyck), the lover Jeff ran away from years ago, undoubtedly knowing that despite his lust for her, she was just no good. And now Jeff loves another woman, Sal (Ruth Roman).