三十年代的浙江农村，每到清明时节，家家户户开始养蚕。蚕农老通宝（肖英饰）借来高利贷买桑叶喂蚕，他非常迷信养蚕的各种禁忌。大儿子阿四（龚家农饰）生性忠厚。小儿子多多头（郑小秋饰）却让人不省心，他经常和根生（王徽信饰）的老婆荷花（艾霞饰）耍笑，而老通宝认为荷花就是不吉利的人物。她以前做过大户人家丫头，村里人都瞧不起她，而多多头不顾家人和村里人的冷眼，仍愿意和见过世面的荷花在一起。为了报复老通宝，她故意跑进老通宝的蚕房里去“冲克”蚕宝宝。老通宝知道后，心想，这下完了，等着破产吧。但奇怪的是，这一年他家的蚕茧获得了丰收，老通宝百思不得其解，“禁忌”怎么不灵了……

大地主的儿子沈泓和童养媳阿珍相爱。后来他离开阿珍和外交总长的女儿结婚，并做了外交次长，他因得罪了妻子，而遭到外交部长的侮辱。于是又四处寻找阿珍，结果与阿珍同时被敌人枪杀……

李翠芬（胡蝶饰）的姐夫被抢劫者所害，一家人顿时断掉生活来源。在邻居杨小姐的介绍下，翠芬进入培德百货公司包扎部谋职。她的清纯美丽很快便引起上司林监督（王献斋饰）的注意，林利用职权将翠芬调入脂粉柜台，并对其纠缠不休。另一方面，翠芬的到来夺去脂粉柜台女营业员姚雪芳（严月娴饰）“脂粉皇后”的头衔，遂引起雪芳嫉恨。在一次争吵中，雪芳的情人——百货公司花花公子张有济（孙敏饰）为翠芬的美丽所倾倒，自此调转枪头，向翠芬展开攻势。无耻的上司、放荡的女同事以及轻薄的花花公子，这一切都让翠芬倍感疲惫和愤慨。在旧社会里，似乎女人只能成为男人的附庸，通过卖笑来博去上位……

素有夜明珠之称的交际花苏佩玉来到上海，仰慕者众多，大学生庄少英就是其中的一个。一日少英与佩玉出席银行家李邦杰之女玫丽的订婚宴会，灯光忽灭，玫丽的珍珠项琏与佩玉的钻石手镯被盗。后手镯在女客许凤贞袋中找到，项琏却已不见。凤贞之男友毛白浪出而复返，引起众人怀疑。次日实业家黄晓峰寿辰，佩玉用药迷倒黄妻，将其钻戒扔出窗外，随即与少英离去。毛白浪赶来告诉众人真相，原来佩玉实属被逼，盗窃案主犯是佩玉监护人胡三。少英急忙赶往码头寻找佩玉……

华新影业公司监制：张善琨大学教授魏瑞光带领学生到黄山采集标本时发现了一个盲女，他将盲女带回家收养给她起名叫丽云并教她读书写字，不久音乐教授周淑华便发现了丽云有着极高的音乐天赋。在魏家，丽云经常受到魏太太的虐待，周淑华见状把丽云接到了自己家中，在很多人的帮助下，丽云在音乐上的进步非常神速。暑假，魏瑞光的长子兆明见到了丽云后对她一见倾心，而此时丽云已经与魏瑞光产生感情，因此拒绝了兆明，兆明从此很消沉。丽云在一次手术后重见光明，她看到了真实的魏瑞光后非常失望，反而对兆明产生了感情，魏瑞光知道一切后成全了儿子和丽云的爱情